Los Angeles Times

[cwbskywalker]

Draft Edition April 2015

Die Tinte unter dem Vertrag des neuen GMs des Sportmarktes Los Angeles ist noch nicht ganz getrocknet, da wurden bereits die Reihenfolgen aller kommenden Drafts -vier Startup Drafts sowie vier Rookie bzw. Entry Drafts- ausgelost.
Glück oder Pech gehabt? Das alles ist Auslegungssache.
Die Experten der Los Angeles Times schauen auf die Teams, ihre Picks und ihre Chancen, gleich eine schlagfertige Truppe an Land zu ziehen.

Der Ruf der Lakers hat in den letzten Jahre gelitten. Das soll unter GM Skywalker nun wieder anders werden. Im Startup Draft zieht man an 15, also als Vorletzter. Keine gute Ausgangsposition. Aber: hinter den top fünf, sechs Spielern wird es ohnehin eng, Nuancen machen den Unterschied. Ob man an zehn oder 15 zieht... einen grossen Unterschied macht es nicht. Zumal man dann in Runde zwei schnell nachziehen darf, und somit an 15 und 18 gleich zwei top20 Spieler holen kann. Dazu gesellt sich der 2nd Overall im Rookie Draft, mit dem man einen Spieler ziehen kann, der ebenfalls gleich eine gute Rolle spielen wird. Bis zum dritten Startup Pick dauert es dann etwas, aber auch dann darf man wieder zweimal schnell hintereinander, an 47 und 50.
Somit kann man die Starting Five mit vier picks in den top50 sowie dem 2nd Overall im Rookie Draft füllen, also doch nicht die schlechtesten Voraussetzungen, auch wenn vieleicht kein absoluter Megastar den Weg nach Los Angeles finden wird.

Die Kings sind in den letzten Jahren erfolgsverwöhnt, und so soll es auch unter neuer Leitung bleiben. Im Startup Draft zieht man als Zehnter, also auch hier ist man nicht ganz vorne mit dabei. In den Top 10 ist aber taktisch einiges möglich, man darf gespannt sein, wer der Franchise Player der Kings wird. In Runde zwei und alle sonstigen geraden Runden ist man dann an sieben dran, man zieht also immer recht mittig. Gute Voraussetzungen, um auch in der Breite Qualität zu holen. Der siebte sowie 26te Pick im Rookie Draft könnten ebenfalls noch Spieler hervor bringen, die gleich ihren Wert haben. Wer GM Skywalker von seinen bisherigen Tätigkeiten kennt, weiss, dass er eher auf mannschaftliche Geschlossenheit zählt als auf individuelles Können. Mit mittleren Picks kann man gut in diese Richtung arbeiten.

Die Spatzen pfeigen es natürlich schon länger von den Dächern: gerne möchte Skywalker auch die Chargers nach Los Angeles lotsen. Zumindest gehören sie nun schonmal zum Sportmarkt Los Angeles und haben dort mit dem sechsten Pick im Startup Draft der NFL den höchsten. Damit stehen die Chancen gut, einen Topstar nach Kalifornien zu holen. Das Feld vorne ist sehr eng, Kleinigkeiten machen den Unterschied aus, und da es sich um einen Keeper Draft handelt, kommt vielleicht noch mehr Bewegung rein. Es heisst, Skywalker habe hier schon ein, zwei Favoriten, die er an dieser Stelle gerne ziehen würde. Auch in Runde zwei rechnet man sich -wenn auch an 27- noch gute Chancen auf einen Star aus, ab Runde drei könnte es schwieriger werden. Im Rookie Draft muss man an Position 11 die ganz grossen Kracher aus der Ferne betrachten, wird aber noch einen guten Starter bekommen können... vielleicht in der Defensive?

Last but not least die Los Angeles Dodgers. Derzeit ist GM Skywalker noch bei den Atlanta Braves beschäftigt, wechselt dann aber auch hier zur neuen Saison nach Los Angeles. Kommt vielleicht der ein oder andere Spieler mit? Mal abwarten, gezogen wird an neun in der ersten Runde, in der MLB hat der Sportmarkt Los Angeles also die mittigste seiner Positionen. Nach dem MLB Fundraft hatte Skywalker allerdings schon geäussert, dass er, wenn es schon nicht der 1st Overall ist, dann lieber etwas weiter hinten als an 2 oder 3 ziehen würde, da nach Mike Trout sechs, acht, vielleicht zehn Spieler kommen, die man fast nach Belieben abstufen kann. Neun in Runde eins bedeutet auch Pick acht in Runde zwei, also 24 Overall. Da könnte man noch einen zweiten echten Star holen. Insgesamt hat der diesjährige Fundraft gezeigt, wie viele qualitativ hochwertige Spieler zur Verfügung stehen. Interessant wird die Taktik: geht Skywalker wieder schnell auf Pitcher, oder sind die Batter diesmal zuerst im Fokus?

[cwbskywalker]

Die ersten fünf Runden des NFL Startup Drafts gehen zu Ende, GM Skywalker hat für den Los Angeles Franchise bzw. die San Diego Chargers die ersten fünf Picks getätigt. Mit der sechsten Stelle hatten die Chargers den höchsten Pick der südkalifornischen Franchises, aber kurz bevor Skywalker das erste mal tätig werden konnte, gab es einen Trade zu verkünden: der Pick ging nach Seattle, dafür erhält der LA Franchise Pick 15 sowie den 1st overall im NBA Rookie Draft 2015 sowie den ersten Pick der zweiten Runde des NFL Rookie Drafts 2015. "Seattle hat eine genaue Vorstellung, das kommt uns in dem Falle zugute, denn nun halten wir im NBA Rookie Draft die ersten beiden Picks, und auch der NFL Rookie Pick wird uns helfen." erklärte Skywalker. "Wir sind zuversichtlich, an der 15 auch noch einen Franchise Player zu bekommen."
Als man dann an der 15 dran war, wurde Wide Receiver Julio Jones der erste Spieler des LA Franchises.

Jones verbuchte in der letzten Saison 104 Catches für 1593 Receiving Yards und sechs Touchdowns. Skywalker zeigte sich erfreut: "Julio war einer unserer top5 Spieler, wir haben darauf spekuliert, dass wir in an 15 noch bekommen, und sind belohnt worden! Er ist ein Wahnsinnsspieler!" Der 26jährige äußerte sich ebenfalls positiv: "Ich war ein wenig enttäuscht, als ich nicht unter den ersten Picks war, aber San Diego war immer sehr interessiert an mir, Skywalker hat sich in den Wochen vor dem Draft sehr um mich bemüht, und ich freue mich, nun ein Charger zu sein."

In Runde zwei zog man an elfter Stelle, und sorgte für eine Wiedervereinigung von Jones mit seinem Quarterback Matt Ryan.

Der 29jährige Ryan kam vergangene Saison auf 4694 Passing Yards und 28 Passing Touchdowns bei 14 Interceptions. Hinter den absoluten top QBs gilt Ryan seit Jahren als einer der besten seines Fachs. Dementsprechend zeigt sich auch Skywalker zuversichtlich: "Mit Matt und Julio haben wir für mindestens fünf, sechs Jahre einer der besten Combos der Liga."

In Runde drei sorgte man an sechster Stelle dann das erste mal für etwas Stirnrunzeln bei der Konkurrenz: Mit Colin Kaepernick wurde einer weiterer Quarterback gezogen.

Nach seinem sensationellen Einstieg 2012 scheint Kaepernick in den letzten beiden Spielzeiten etwas zu stagnieren. 2014 kam er auf 3369 Passing Yards bei 19 Passing Touchdowns und zehn Interceptions. Dazu kamen 639 Rushing Yards und ein Rushing Touchdown. Der 27jährige kann Spiele in der Luft wie auf dem Boden dominieren, taucht aber leider auch desöfteren ab.
"Wir denken, dass Colin dieses Jahr auf dem Boden noch gefährlicher sein wird, und an seinem Passing Game arbeitet er ebenfalls." kommentierte Skywalker den Pick. "Er war für mich persönlich von Anfang des Drafts an eine Priorität, und nun haben wir zwei Quarterbacks auf Top Niveau, die noch lange Karrieren vor sich haben."

In Runde vier ging es dann wieder an elf weiter, und mit Latavius Murray wurde der erste Running Back gezogen.

Murray wurde in seiner ersten Saison 2014 nur verhalten eingesetzt, kam bei 82 carries auf 424 Rushing Yards bei zwei Rushing Touchdowns, dazu fing er 17 Bälle für 143 Receiving Yards. "Running Back ist heutzutage eine schwierige Position." äusserte sich Skywalker. "Spieler, die zehn Jahre als featured back spielen, gibt es kaum noch. Zwei, drei Jahre im Rampenlicht, mehr ist den meisten nicht vergönnt. Latavius hat letzte Saison gute Ansätze gezeigt, und wir denken, dass er diese Saison noch besser sein wird."
Mit 25 Jahren hat er jedenfalls noch ein paar Jahre, um dies unter Beweis zu stellen."

Mit dem fünften Pick dann mit Tight End Zach Ertz ein weiteres Target für die Quarterbacks geholt.

Der erst 24jährige konnte letztes Jahr 58 Catches 702 Receiving Yards und drei Touchdowns verbuchen. Auch hier sieht Skywalker Steigerungspotential: "Zach ist ein grosser, kräftiger Spieler, und wir trauen ihm zu, in die top5 der Tight Ends vorzustossen."

Insgesamt zeigt sich der GM auch zufrieden: "Wir haben eine gute Truppe zusammen, unsere Offense wird für jeden Gegner gefährlich. Natürlich liegt nach nur fünf Picks noch viel Arbeit vor uns, aber es hätte deutlich schlechter laufen können. Wir hatten alle fünf Spieler wesentlich höher gerankt. Mit drei Rookie Picks unter den ersten 22 können wir auch da in einem tiefen Rookie Draft noch gut Lücken füllen. Wir freuen uns auf den weiteren Verlauf."

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Quarterbacks

Starter: Peyton Manning, 39, Denver Broncos

8th Round Pick, Startup Draft, 1 year contract @ $ 22 million

Manning geht als Starter in die Saison. 37 Touchdowns und 4727 Passing Yards stehen aus dem Vorjahr zu Buche. Die Offensive der Broncos soll etwas lauflastiger werden, deswegen könnten die seines Stats etwas leiden. Aber gerade passanfällige Teams kann Manning auseinander nehmen wie kaum ein anderer. Nach der Saison wird man sehen, wie es mit ihm weiter geht.


Backup: Matt Ryan, 30, Atlanta Falcons

2nd Round Pick, Startup Draft, 2 year contract @ $ 13 million per year

Ryan wäre in vielen Teams Starter, und er wird auch in San Diego nicht der klassisches Backup sein. Man kann davon ausgehen, dass er je nach Matchup auch seine Spiele bekommen wird und dann entweder ab 2016 oder spätestens 2017 die Zügel übernimmt. 28 Touchdowns und 4694 Passing Yards könnte auch in den kommenden Jahren zum Standard werden. Sicher gilt, dass sein Zweijahresvertrag verlängert werden wird.


3rd Stringer: Colin Kaepernick, 27, San Francisco 49ers

3rd Round Pick, Startup Draft, 3 year contract @ $ 8 million per year

Genauso wenig, wie Ryan nur als Backup fungieren wird, wird Kaepernick nur im dritten Glied verharren. Je nach Saisonverlauf wird auch Kaepernick, einer der Lieblinge von GM Skywalker, seine Einsätze bekommen. 20 total Touchdowns, 3369 Passing und 639 Rushing Yards sind schon ordentlich, aber man erhofft sich noch einen guten Sprung, wodurch Kaepernick auf Jahre hinaus eine gute Option wäre. Mit dem Dreijahresvertrag sprach Skywalker Kaepernick sein Vertrauen aus.


Practice Squad: Bryce Petty, 24, New York Jets

4th Round Pick, Rookie Draft 2015, 4 year contract @ $ 600.000 per year

Der zweifache All American warf in seinen letzten beiden Jahren als Starter der Baylor Bears insgesamt 61 Touchdowns, erlief 20 weitere, und passte für 8055 yards. Es ist unsicher, ob er es in der NFL packen kann, aber er landete in einer guten Situation und wird bereits dieses Jahr mit Geno Smith um den Starterposten der Jets kämpfen. Langfristig könnte so aus ihm ein ordentlicher NFLer werden.

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Running Backs:

RB1: Latavius Murray, 25, Oakland Raiders

4th Round Pick, Startup Draft, 2 year contract @ $ 1.5 million per year

In der letzten Saison konnte Murray zwar nur 424 rushing yards und zwei touchdowns verbuchen, das allerdings bei gerade mal 82 carries. Nun soll Murray als Starter mehr touches bekommen. Trent Richardson und Roy Helu lauern hinter ihm, aber sollte Murray um die 250 carries bekommen können, dürfte er ein ordentliicher RB1 werden.


RB2: T.J. Yeldon, 21 (Rookie), Jacksonville Jaguars

2nd Round Pick, Rookie Draft 2015, 4 year contract @ $ 1 million per year

Yeldon muss als Rookie gleich grosses leisten, wird er in San Diego gleich als RB2 eingesetzt. In Jacksonville wird er Starter werden, die Frage ist aber, wie weit er sich im ersten Jahr durchsetzen kann. Der schneller und wendige Yeldon sollte auf lange Sicht aber ein gute Option für die Chargers werden.


RB flex: Joique Bell, 28, Detroit Lions

6th Round Pick, Startup Draft, 1 year contract @ $ 5 million

Bell ist ein unsicherer Kandidat. Ihm sind durchaus 1000+ yards und mindestens ein halbes Dutzend touchdowns zuzutrauen, aber mit Ameer Abdullah und Theo Riddick hat auch er Konkurrenz im Nacken sitzen. Vorgesehen ist er erstmal als Flex Option. Aufgrund seines hohen Gehalts erhielt Bell erstmal nur einen Einjahresvertrag.


Backup1: Bishop Sankey, 22, Tennessee Titans

9th Round Pick, Startup Draft, 2 year contract @ $ 1.5 million per year

Sankey galt als einer der Heilsbringer der Titans, enttäuschte in seiner Rookie Saison mit 569 rushing yards und zwei touchdowns aber. Diese Saison wird er aber erstmals die komplette Vorbereitung mit machen können und geht als Starter in die preseason. Bringt er das, was man sich anfangs von ihm erwartete, wird eine definitive Starter Option. Bringt er das nicht, dürfte Rookie David Cobb bald seinen Platz einnehmen.


Backup2: David Cobb, 22 (Rookie), Tennessee Titans

2nd Round Pick, Rookie Draft 2015, 4 year contract @ $ 500.000 per year

Cobb gilt als Kandidat auf den Starterposten, sollte Bishop Sankey nicht überzeugen. Auch so könnte Cobb schon den ein oder andere carry abgreifen, und mit seinem niedrigen Gehalt ist er ein guter Spieler für die hinteren Reihen der Chargers, mit viel Luft nach oben.


Backup3: James Starks, 29, Green Bay Packers

22nd Round Pick, Startup Draft, 1 year contract @ $ 1.5 million

Niemand macht sich die Illusion, dass Starks an Eddie Lacy in der depth chart vorbei ziehen könnte. Aber Starks ist ein zuverlässiger backup, und wird hier und yards und touchdowns machen. Sollte Lacy sich verletzen, schlüge Starks Stunde und er könnte auch für die Chargers interessanter werden.

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Wide Receivers

WR1: Julio Jones, 26, Atlanta Falcons

1st Round Pick, Startup Draft, 3 year contract @ $ 13 million per year

Jones ist einer der dominantesten Receiver der Liga. In 15 Spielen fing er vergangene Saison 104 Bälle für 1593 yards, darunter sechs touchdowns. Er ist einer der Franchise Player der Chargers und es ist zu erwarten, dass er noch einige Jahre Topleistungen bringen wird. Ist Jones gesund, gibt es kaum einen besseren.


WR2: Dorial Green-Beckham, 22 (Rookie), Tennessee Titans

1st Round Pick, Rookie Draft 2015, 4 year contract @ $ 1 million per year

Auch bei den Receivern muss San Diego auf einen Rookie hoffen: Dorial Green-Beckham hat enormes Talent, konnte dies aber nicht immer umsetzen. In Nashville soll er mit Marcus Mariota in ein top Tandem wachsen. Es bleibt aber abzuwarten, was für einen Impact er in der ersten Saison haben wird. Eher eine Investition in die Zukunft, die jetzt schon etwas zeigen muss. Ein riskantes Spiel der Chargers.


WR3: Marqise Lee, 23, Jacksonville Jaguars

13th Round Pick, Startup Draft, 2 year contract @ $ 1 million per year

Lee stellt ein weiteres Risiko dar. Hochgelobt vom College gekommen, konnte er in seiner ersten Saison -auch verletzungsbedingt- nur wenig überzeugen. Sollte er sein Talent besser ausschöpfen, sicher ein solider WR3. Ansonsten muss sich GM Skywalker schnell nach einer Alternative umsehen.


WR flex: Mohamed Sanu, 25, Cincinatti Bengals

14th Round Pick, Startup Draft, 3 year contract @ $ 3 million per year

Sanu spielte eine ordentliche, aber keine überragende Saison: 56 receptions, 790 receiving yards, sechs touchdowns. Dass er wieder einen passing touchdown verbucht wie in zwei der letzten drei Jahre, darauf sollte man sich nicht verlassen. Sanu ist Starter in Cincinatti, wird so auf seine Punkte kommen. Damit die Chargers aber auf ihn bauen können, dafür sollte er noch etwas zulegen.


Practice Squad: Stefon Diggs, 21 (Rookie), Minnesota Vikings

8th Round Pick, Rookie Draft 2015, 4 year contract @ $ 500.000 per year

Diggs ist ein long shot, wird als vierter oder fünfter Receiver der Vikings in die Saison gehen. Aber auch aus dieser Position könnte er hier und da punkten. In San Diego plant man aber fest erst in zwei, drei Jahren mit ihm.

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MLB Update


Die erste Saison der MLB ist zu Ende, und GM Skywalker kann auf ein ordentliches, wenn auch nicht gänzlich befriedigendes Jahr in Atlanta zurück schauen.
Bevor Skywalker nun im kommenden Jahr seinen Job bei den Dodgers in Los Angeles antreten kann, ein kleiner Rückblick auf die vergangene Saison.

Mit 169 Siegen, 142 Niederlagen und elf Unentschieden qualifizierte man sich als Fünfter für die Playoffs. Kurzzeitig war es mal eng geworden, aber an den letzten Spieltagen konnten die Braves die Konkurrenten um die Playoffplätze deutlich in die Schranken weisen. Mit Platz 5 war man aber nur mäßig zufrieden. "Wir haben in den ersten Wochen einige Federn gelassen, haben nicht gut in die Saison gefunden." so Skywalker. So hatte man nach fünf Spieltagen drei verloren. "Aber wir haben uns dann gefangen und solide gespielt." Nach dem 14-0 gegen Seattle folgten bis auf einen kleinen Durchhänger zumeist Siege.
In der ersten Playoffrunde konnte man sich dann mit 8-6 gegen die Chicago Cubs durchsetzen. Im Halbfinale musste man sich dann aber dem späteren World Series Champion mit sechs Siegen, sieben Niederlagen und einem Unentschieden geschlagen geben. Ein Home Run mehr, es hätte Unentschieden gestanden.
In Los Angeles wird Skywalker bei 0 anfangen. Man darf gespannt sein, ob er dort eine ähnlich gute Grundlage legen kann.

Tops
Clayton Kershaw

An Nr. 2 overall gedraftet, startete Kershaw für seine Verhältnisse miserable in die Saison: er verlor vier seiner ersten sechs Spiele, kassierte jede Menge ER. Das legte sich im Mai, und spätestens ab Juli war er brilliant: in 13 Spielen bis auf einen vier ER Ausrutscher nur sieben ER insgesamt! Am Ende waren es so 16 Siege, eine ERA von 2.13, bei 301 (!) Strikeouts.

Matt Harvey

Nach seiner Verletzung im Vorjahr war Harvey ein Gamble, wurde auch erst in der zehnten Runde im Draft gezogen. Das Gamble zahlte sich aus: zwar wurde Havrey hier und da geschont, trotzdem beendete er die Saison mit 13 Siegen bei nur acht Niederlagen, einer ERA von 2.71 und 188 SOs.

Nelson Cruz

In Seattle wird Cruz niemals so viele Home Runs schlagen, so hieß es vor der Saison. Doch der Outfielder strafte alle Lügen. Die Braves konnten ihn in Runde 9 ziehen, und seine 44 Home Runs (zweitmeiste in der gesamten Liga), dazu 93 RBIs und ein BA von .303 machen ihn zu einem echten Steal.

Kris Bryant

In St. Louis trifft man derzeit in den anderen Ligen viele gute Entscheidungen, diese gehörte nicht dazu: Kris Bryant wurde nach wenigen Wochen entlassen, da er in Chicago nicht zum Einsatz kam. GM Skywalker griff zu und wurde belohnt, denn Bryant spielte von da an. Und wie! 26 Home Runs, 99 RBIs, .275er BA. Da wünschte Skywalker, dass man bereits Spieler behalten dürfte!

Sonstiges: Evan Gattis wurde weit hinter einigen anderen Catchern gezogen, konnte mit 26 Home Runs und 88 RBIs aber überzeugen -- Anthony Rizzo bestätigte seinen Ruf als absoluter Topmann mit 31 Home Runs, 101 RBIs und einem BA von .278, dazu immerhin 17 Stolen Bases -- Joc Pederson feierte ein gemischtes Debüt in der Liga, 26 Home Runs aber sind in jedem Falle nicht zu verachten -- James Shields konnte mit 13 Siegen und 216 Strikeouts überzeugen -- Bartolo Colon's Saison verlief auf und ab, 14 Siege konnte er aber beisteuern -- Aroldis Chapman konnte Boston nicht überzeugen, in Atlanta nahm man seine 33 Saves, 116 Strikeouts und ERA von 1.63 gern -- nach dem Abgang von Craig Kimbrel übernahm Jason Grilli bei den real life Braves die Closer Rolle, in nur 36 Einsätzen vor seiner Verletzung lieferte er 24 Saves ab

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Flops

Ian Desmond
Desmond wurde in Runde 4 als einer der top SS gezogen, enttäuschte aber fast auf ganzer Linie und fand sich in Atlanta auch mal auf der Bank wieder: 19 Home Runs, 62 RBIs, 13 SBs und ein BA von .233.

Michael Brantley
Brantley wurde in Runde 3 gezogen, konnte aber seine Vielseitigkeit nur begrenzt unter Beweis stellen. 84 RBIs und ein BA von .310 sind stark, aber nur jeweils 15 Home Runs und Steals sind wenig. Zudem war er in der entscheidenden Phase verletzt.

Victor Martinez
Man hatte ihn erst in Runde 14 als möglichen Steal gezogen, Martinez kam in den ersten Wochen aber nicht in Tritt und wurde schnell entlassen. Am Saisonende kam er in 120 Spielen auf elf Home Runs und einen BA von .245.

Sean Doolittle
Weniger Doolittle selbst, als seine Verletzungen sind der Flop. Er fiel in den ersten Wochen aus, sollte danach in Oakland die Closer Rolle übernehmen. Weitere Verletzungen machten ihm einen Strich durch die Rechnung, er beendete die Saison mit zwölf Einsätzen und vier Saves.

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Der MLB Startup Draft ist schon länger Geschichte, die ersten heißen Tage der Free Agent Phase ebenso. Zeit, mal einen Blick auf das Roster der Los Angeles Dodgers zu werfen: hat GM Skywalker hier gute Arbeit geleistet? Was ist mit dem Team drin, und wo gibt es noch Lücken?
Wir schauen auf die einzelnen Positionen, die Spieler des Drafts, und die Free Agents.

Catchers
Draft: Travis D'Arnaud, Kevin Plawecki
Free Agents: A.J. Pierzynski, Curt Casali, John Jaso
Prospects: Austin Barnes (MLB.com Prospect Rankings C Platz 9), Reese McGuire (MLB.com PR C Platz 3)

Fünf Catchers, was hat sich Skywalker dabei gedacht? D'Arnaud ist ein guter Starter (LA Times Preseason Ranking C Platz 5), Plawecki sein Backup. Pierzynski wird wohl nur um die 350 ABs bekommen, ist aber solider Ersatz. Casali scheint erstmal für die Minors vorgesehen, letztes Jahr zeigte er gute Power und ist eine Low-Risk Verpflichtung. Jaso wird wohl auch 1B spielen, könnte sich als solider Ersatzmann zeigen. Zunächst also eine ungewöhnliche Konstellation, aber es könnte aufgehen.

1st Basemen
Draft: Freddie Freeman (LAT PR 1B Platz 9), Kelly Johnson, Marwin González
Free Agent: Hanley Ramirez (LAT PR OF Platz 35)
Prospect: Cody Bellinger

Freeman ist ein starker Starter und immer noch jung. Johnson ist kein Stammspieler mehr, kann aber vier Positionen spielen, unter anderem 1B. González ist ebenfalls auf drei Positionen einsetzbar und nahme eine gute Entwicklung. Ramirez war eine gute Free Agent Verpflichtung, um noch etwas mehr Power, etwa von den Utility Spots, zu bekommen.

2nd Basemen
Draft: Kiké Hernández, Kelly Johnson
Free Agents: Howie Kendrick (LAT PR 2B Platz 20), Brandon Phillips (LAT PR 2B Platz 18), Kelby Tomlinson, Phil Gosselin
Prospects: Ryan Brett (MBL.com PR 2B Platz 10), Devon Marrero

Hernández war eine Investition in die Zukunft, diese Saison wird er nicht genug ABs bekommen. Johnson kann auch hier spielen, aber die eigentlichen Lösungen sind Kendrick und Phillips, die beide nicht spektakulär, aber solide sind. Tomlinson und Gosselin könnten sich zu Alternativen entwickeln.

Shortstops
Draft: Marcus Semien (LAT PR SS Platz 15), Marwin González
Prospects: Yonathan Perlaza, Mikey White

Semien ist solide, mehr nicht. González braucht mehr ABs, um hier helfen zu können. Hernández soll auch Einsätze auf SS bekommen. Insgesamt aber bislang eher schwach besetzt.

3rd Basemen
Draft: Maikel Franco (LAT PR 3B Platz 8), Kelly Johnson, Marwin González
Prospect: Héctor Olivera (LAT PR 3B Platz 20)

Franco ist ein absolutes Top Talent, an dem die Dodgers noch viel Spass haben werden. Johnson und González sind auch hier einsetzbar, aber vor allem Olivera wird ein guter Ersatzmann sein.

Outfielders
Draft: Giancarlo Stanton (LAT PR OF Platz 3), Ryan Braun (LAT PR OF Platz 13), Ben Revere (LAT PR OF Platz 54), Ender Inciarte (LAT PR OF Platz 50), Kiké Hernández, Kelly Johnson
Free Agent: Jarrod Dyson (LAT PR OF Platz 82), Hanley Ramirez (LAT PR OF Platz 35)
Prospects: Bradley Zimmer (MLB.com PR Platz 26 overall), Trayce Thompson, Jarrod Parker, Trenton Clark (MLB.com PR Platz 73 OA), Gilberto Celestino (MLB.com PR Platz 11 International), Christian Pache (MLB.com PR Platz 14 INT), Mallex Smith

Mit Stanton ein Superstar, mit Braun ein Star, der zeigen muss, dass er es noch drauf hat, und mit Revere und Inciarte zwei gute Spieler, die aber eher mit Schnitt und stolen bases Punkten als Power. Ramirez ist eine gute Option, Dyson könnte sich zu einer entwickeln, und in den Minors ist einiges an Potential.


Coming soon... the pitchers...

Die Free Agent Phase
Nach dem Draft hatten wir von der LA Times ein paar Ziele für die Free Agent Phase fest gelegt, die GM Skywaler verfolgen müsste, um das Team konkurrenzfähig zu machen. Wir haben uns nun mit ihm zusammen gesetzt und ihn mit diesen Zielen konfrontiert.

...ein Starter auf Second Base:
GM Skywalker: Howie Kendrick war zu Beginn einer unserer Wunschkandidaten, und wir sind froh, ihn bekommen zu haben. Seine Stats springen nicht gerade in's Auge, aber er schlägt für einen hohen Schnitt und wir trauen ihm eine 15/15 Saison zu. Brandon Phillips fiel uns dann noch recht günstig in die Arme, da konnten wir nicht nein sagen.

...ein weiterer Top Pitcher:
Skywalker: Es war schnell klar, dass einige Teams hinter den verbliebenen Starting Pitchers her sein würden. Es gab für uns drei oder vier ernsthafte Kandidaten, und mit James Shields haben wir einen von ihnen bekommen. Wir wollten gerne einen, der uns unter anderem viele Strikeouts bringt, und James wird wohl seine 200 erreichen.

...ein Reliever, der Saves bringt:
Skywalker: Mit Zach Britton war nur wirklich einer auf dem Markt, aber da war schnell klar, dass er sehr teuer wird. Es war keine unserer Prioritäten, da wir uns da einigermaßen gut aufgestellt fühlen. Mit Justin Grimm konnen wir aber noch einen Spieler verpflichten, der uns von der Reliever Position einige Strikeouts bringen wird, bei hoffentlich wenigen ERs.

...Home Run Power:
Skywalker: Da war klar, da müssen wir noch was machen. Da war der Markt aber auch nicht ganz einfach. Mit Hanley Ramirez haben wir noch einen 20+ Home Run Spieler bekommen, und eventuell kann da auch ein Spieler wie Curt Casali überraschen.

...Pitching Tiefe:
Skywalker: Das ist wohl einer der Bereiche, in dem wir am erfolgreichsten waren, denn neben James Shields konnten wir noch Ervin Santana und Hector Santiago verpflichten, hinter denen jeweils auch einige andere Teams her waren.

...Cap Flexibilität:
Skywalker: Wir liegen noch fast $ 7 Millionen unter dem Cap, das gibt uns genug Flexibilität, nochmal Spieler zu verpflichten oder traden zu können. Und das, ohne uns für die Zukunft zu viel Hypothek aufzulasten.

Abschließend, wer könnte sich aus der Free Agent Klasse als Steal erweisen?
Skywalker: Wir sehen da mehrer Kandidaten, aber Jarrod Dyson hatte letzte Saison bei 200 ABs und ein paar Pinch Run Einsätze 26 stolen bases. Wenn der mal Stammspieler wird, wer weiss, wieviele SBs er dann holen kann...

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Rückblick 2016
In allen Ligen ist die erste Saison durch. Zeit, einen kleinen Rückblick auf die Arbeit von GM Skywalker in Los Angeles zu werfen.

NBA
In der NBA konnten die Lakers eine starke Saison spielen, obwohl Topstar Eric Bledsoe nach 31 Spielen für den Rest der Saison ausfiel. Auch andere Spieler fielen hier und da aus, trotzdem belegte man mit 139-113 Punkten Platz 2 im Westen hinter den Memphis Grizzlies. Neben Top Startup Draft Pick Klay Thompson waren dafür vor allem die beiden Top Rookies Karl-Anthony Towns und D'Angelo Russell sowie die im Nachhinein wohl als Sleeper zu sehenden Jae Crowder und Kent Bazemore. Nur selten stachen aber Einzelspieler heraus, meist waren es Teamleistungen auf den Schultern vieler Spieler, die die Siege brachten.
In den Playoffs fegte man zunächst Denver mit 10-2 auf Seite, dann schied man im Halbfinale unglücklich aus: 6-6 hieß es am Ende, Memphis kam aufgrund der besseren Regular Season weiter.
Die meisten Leistungsträger sind jung, wichtige Bausteine wurden nicht verloren, und Bledsoe kehrt zurück. Die kommende Saison könnte also sogar noch besser werden.

NFL

Die NFL ist nun schon in ihrer zweiten Saison. 2015 war für die Chargers ein Jahr zum Vergessen: mit einer Bilanz von 3-10 wurde man Letzter.
Damit war vor der Saison nicht zu rechnen. Verantwortlich für den Einbruch waren verschiedene Faktoren. Die Offensive war mehr als mau. Hatte man die Quarterback Situation vor der Saison mit Matt Ryan, Colin Kaepernick und Peyton Manning als Luxusproblem gesehen, am kann man nur von einer Katastrophe sprechen: Kaepernick und Manning verloren ihre Starter Jobs, Ryan spielte seine schlechteste Saison. Top Rookie Dorial Green-Beckham konnte ebenfalls nicht überzeugen, überhaupt war die Situation bei den Receivern schwierig: Julio Jones war eine Klasse für sich, Stefon Diggs spielte eine gute Rookie Saison, dahinter kam nichts. Auch Zach Ertz auf Tight End war eine Enttäuschung.
In der Defensive gingen die Gambles, die man mit Jadeveon Clowney, Kiko Alonso und Vontaze Burfict eingegangen war, nicht wirklich auf. Insgesamt kam von der Defensive zu wenig, nur drei Spieler punkteten im Schnitt zweistellig.
So konnte man überhaupt nur einmal (knapp) über 200 Punkte erzielen.
Die Saison 2016 begann aber -nach dem Umzug nach Los Angeles nun als Rams- wesentlich erfreulicher: nach fünf Spielen hat man bereits die drei Siege der Vorsaison erreicht, dreimal kam man auf über 200 Punkte. Mit 261.35 Punkten erzielte man am zweiten Spieltag die meisten Punkte, mit 241.05 am vierten die zweitmeisten.
Ryan spielt bislang eine grandiose Saison, trotz Verletzung Jones ebenso. Nr. 1 Pick Ezekiel Elliott schlug voll ein, und mit Latavius Murray, Stefon Diggs oder Ryan Mathews punkte auch andere regelmäßig zweistellig. In der Defensive sind Alonso und Clowney endlich wieder in guter Form, und Neuverpflichtungen wie Jonathan Casillas, Brian Orakpo, Joe Haden oder Casey Hayward verstärken die zuvor schwache Verteidigung. Auch Danielle Hunter baut seine gute Rookie Saison noch weiter aus und ist Leistungsträger.
Es bleibt also abzuwarten, ob 2016 am Ende 2015 wieder gutmachen kann.

MLB
Nach der Probesaison, die mit den Atlanta Braves ordentlich gelaufen war, wollte man mit den Dodgers vorne mitspielen. Zu Saisonbeginn sah es auch gut aus, die Pitching Squad gehörte zu den stärksten, und offensiv lief es gut. Irgendwann brachen aber viele Spieler ein, der Injury Bug biß immer wieder zu, und so verpasste man mit einer Bilanz von 140.5-153.5 Punkten die Playoffs, eine große Enttäuschung.
Zu viel war schief gelaufen, zu wenig wurde -aus Zeitgründen?- auf Verletzungen und Formtiefs reagiert. Neben Rollenspielern fanden sich auch immer wieder Leistungsträger über längeren Zeitraum auf der Injury List, darunter Giancarlo Stanton, Trayce Thompson, Ender Inciarte, Travis D'Arnaud, Zach Greinke, Jacob deGrom, Wade Davis. Das war nicht in Gänze aufzufangen. Greinke spielte eine schlechte Saison, FA-Verpflichtung James Shields erwies sich als Flop, ebenso Shelby Miller, Kris Medlen, Tim Lincecum.
Junge Spieler wie Kike Hernandez, Kelby Tomlinson oder Chris Heston konnten nicht den erwarteten Schritt nach vorne machen.
Für die kommende Saison muss Skywalker ausmisten. Ein Gerüst an Stars steht bereit: 1B Freddie Freeman, 3B Maikel Franco, SS Marcus Semien, OF Ryan Braun, Giancarlo Stanton, Hanley Ramirez. Mit Jerad Eickhoff, deGrom, Greinke und Ervin Santana steht eine gute Pitching Rotation bereit, mit Wade Davis ein absoluter Top Closer.
Entscheidend wird, ob neben Thompson, von dem nächste Saison viel zu erwarten ist, andere junge Spieler zu Leistungsträgern heranwachsen können. Vielleicht OF Mallex Smith, vielleicht Hernandez, vielleicht unter den Pitchern Zack Godley, Ross Stripling oder Chris Bassitt. Auch Tyler Glasnow, Gabriel Ynoa und Silvino Bracho haben Chancen.
Man kann davon ausgehen, dass acht bis zehn Spieler gehen werden. Auf dem UFA Markt wird aber nur bedingt etwas zu holen sein. Es wird also eine interessante kommende Saison.

NHL
Die Kings waren mit moderaten Erwartungen in die Saison gestartet, hatte man sich doch auf das Zusammenstellen eines jungen Teams konzentriert. Lange konnte man sich in Playoffnähe aufhalten, am Ende scheiterte man aber im Westen trotz mehr Siegen gegenüber Colorado mit 154-168 Punkten knapp und landete auf Platz 5.
Die Saison hatte bereits schlecht begonnen, als Carey Price nach nur 12 Spielen ausfiel. Die Sperre für Dennis Wideman, Verletzungen von Simon Despres oder Bryan Little, die Posse um Jonathan Drouin... wie ein roter Faden zogen sich Unannehmlichkeiten durch die Saison. Die meisten Spieler konnte ihr Leistungsniveau erreichen, nur wenige spielten aber darüber.
Hierin besteht wohl auch die größte Aufgabe, die Skywalker in der gerade gestarteten neuen Saison erwartet: neue Spieler ausfindig machen, die dem Team nochmal einen Stoss in Richtung obere Tabellenhälfte geben! Mit LW Andrew Cogliano, RW Ales Hemsky, LW Daniel Carr und den Verteidigern Marco Scandella und Dalton Prout wurden über den UFA Markt Spieler verpflichtet, die dafür allerdings nur bedingt in Frage kommen.
Mit Taylor Hall wurde ein neuer Star geholt, dafür aber Matt Duchene abgegeben. Somit zählt man vor allem auf die Spieler, die aus dem Farm Team hochgeholt wurden, RW Sam Reinhart und Sven Andrighetto. Außerdem hatte Rookie C Auston Matthews einen unglaublichen Start in die Saison.
Ein Gerüst ist aber auch hier zu erkennen. Alleine die Spieler, die 25 oder jünger sind: C Aleksander Barkov, Alexander Wennberg, LW Drouin, Hall, Gabriel Landeskog, D Oliver Ekman-Larsson, G Petr Mrazek. Darauf lässt sich aufbauen, auch wenn diese Saison bereits ein kleiner Schritt -eine Playofftelnahme- bereits ein Erfolg wäre.

[cwbskywalker]

Keine Ahnung, warum das Layout im Text wechselt... kriege es auch irgendwie nicht geändert...